Die Geschichte der Perle reicht weit in die Geheimnisse längst vergangener Kulturen. Im Ägyptischen Museum in Kairo befindet sich der älteste bekannte Perlenschmuck, die Grabbeigabe eines persischen Königs aus der Zeit um 2300 v. Chr.

In allen bekannten Kulturen spielt die Perle eine Rolle, sei es als Glücksbringer, als Schutz gegen Feinde, als Symbol der Liebe. Die Anekdote, wonach Cleopatra zwei Perlen in Wein aufgelöst und ihrem Liebhaber Marc Anton gereicht haben soll, zielt in diese Richtung, wenn auch vielleicht in einem etwas anderen Sinne. Dass sie nicht wahr ist, steht auf einem anderen Blatt.